(imagem da internet)
O coentro (Coriandrum sativum) vem sendo cultivado como erva medicinal e culinária há pelo menos 3000 anos. É mencionado em textos em sânscrito, a língua mais antiga do mundo, nos papiros egípcios, nos contos árabes das Mil e Uma Noites e até na Bíblia, numa referência ao maná, o alimento com que Deus proveu os israelitas no deserto, após a fuga do Egito.
Esta erva de cheiro intenso, bem parecida com a salsa no formato, foi trazida para a Europa pelos romanos e, combinada com cominho e vinagre, era esfregada nas carnes para conservá-las. Os chineses acreditavam que ela conferia imortalidade e, na Idade Média, o coentro era um dos ingredientes de poções do amor, por suas supostas propriedades afrodisíacas. No Peru, uma das tribos aprecia tanto as folhas e seu cheiro, que utiliza o coriandrum sativum para aromatizar ambientes. Quando está maduro, seu perfume é considerado narcótico, induzindo a estados alterados de consciência.
Aqui no nosso Brasil, o coentro é bastante utilizado no preparo de peixes, tanto fresco quanto desidratado. Mas seu uso culinário vai além: é usado em chutneys(= uma mistura de várias frutas, sementes de sabor e cheiro intensos e açúcar, que acompanha alguns pratos de carne, ou queijo); no preparo do molho curry; e suas sementes são uutilizadas para saborizar tortas de maçã. Tem gente que gosta de usar o coentro em sopas e cozidos de vegetais, como o famoso ratatouille. Eu, particularmente, prefiro a versão desidratada, porque cheiros muito fortes me dão dor de cabeça.
Sua utilização como erva medicinal é sob a forma de chá (infusão), como tônico digestivo e sedativo leve. É um estimulante da função hepática e combate gases intestinais.
Receitinha de ratatouillle:
Ingredientes
6 cebolas médias
6 tomates
6 abobrinhas italianas
1 beringela grande
1 pimentão verde
1 pimentão vermelho
2 dentes de alho
Sal a gosto
Pimenta-do-reino (opcional; eu evito porque é de difícil digestão)
1 folha de louro
Sementes de coentro (ou uma colher de coentro desidratado)
Modo de preparo
Corte a beringela em rodelas finas e deixe de molho em uma vasilha com água e vinagre por 15 minutos para retirar o tanino (que lhe confere o gosto amargo).
Corte as abobrinhas em rodelas finas.
Corte o tomate em cubinhos, sem pele e sem sementes.
Retire as sementes dos pimentões e corte em tiras.
Coloque o azeite numa panela e doure as cebolas cortadas em rodelas finas, acrescentando depois o alho amassado.
Junte, em seguida, os legumes, o louro e o restante dos temperos, tendo o cuidade de não 'machucar' os legumes.
Cozinhe em fogo baixo, com a panela semitampada, até que os legumes fiquem tenros.
Sirva com arroz.
* O ratatouille é um prato de origem francesa, da região da Provença, e foi título e tema de um desenho divertidíssimo da Disney-Pixar.
Neste fim de semana vou dar um tempinho de postar sobre ervas e partirei por outros assuntos. Na segunda, retorno. Beijos.
