Nada radical - 1a. parte

"No meu prato que mistura de Natureza!

As minhas irmãs as plantas,

As companheiras das fontes, as santas

A quem ninguém reza...

(...)

As primeiras cousas vivas e irisantes

que Noé viu (...)"

(Fernando Pessoa /Alberto Caeiro)

O assunto de hoje é sério, importante, mas um pouco longo. Para não cansar, pensei em dividi-lo em dois posts. Ou três, quem sabe...

Já falei aqui sobre envelhecimento e oxidação. É um processo inevitável e irreversível; no entanto, vimos que pode ser adiado. Sabemos também, graças à intensa divulgação pela mídia, que radicais livres fazem mal e antioxidantes fazem bem. Bem, se é assim vamos consumir antioxidantes aos montes e ser felizes e saudáveis para sempre, certo? Não é tão simples quanto parece.

Há algumas décadas a ciência desvendou um dos mistérios por trás de doenças como cardiopatias, acidente vascular cerebral (AVC), câncer, diabete, mal de Parkinson, doença de Alzheimer, catarata e artrite: substâncias químicas altamente destrutivas, chamadas radicais livres. É preciso entender o que são eles. Trata-se de compostos com elétrons desemparelhados que se estabilizam por meio da oxidação de outras moléculas ("enferrujando-as" de fato). Tais moléculas incluem proteínas, carboidratos, lipídeos e... DNA. Durante o processo, esses compostos costumam gerar mais radicais livres, ativando um ciclo de destruição. O pior é que radicais livres são subprodutos da respiração e, por isso, um ônus inevitável da vida. Outros fatores também desencadeiam a sua produção, como exposição a raios X, ozônio, fumaça de cigarro, poluentes do ar, infecções microbianas e substâncias químicas industriais, além de atividades físicas intensas.

Após a descoberta, centros de excelência mundo afora puseram-se a pesquisar em diversas direções, com o objetivo de encontrar uma forma eficaz de neutralizar os radicais livres. Observou-se, então, que pessoas com uma alimentação rica em verduras, legumes e frutas estavam menos sujeitas aos males degenerativos. Concluiu-se daí que os responsáveis por isso eram os antioxidantes contidos nesse tipo de alimentação. Partindo da premissa de que radicais livres são 'do mal' e antioxidantes 'do bem', cogitou-se que ingerir suplementos e alimentos enriquecidos com tais substâncias seria uma maneira de evitar a oxidação e os males dela decorrentes. Simples assim.

Continua...